SQUARES

Se promener :
 
Le couvent et l’hôpital ont aujourd’hui laissé la place à un beau jardin de quartier qui vous offre un agréable cheminement ensoleillé, entre l’avenue de Verdun, la rue des Récollets et le canal Saint-Martin. Le square Villemin s’est sensiblement développé vers l’Est depuis sa création.

Trois extensions successives, l’une englobant l’aire de jeux de ballon en 1980, l’autre du côté du quai de Valmy en 1986, et enfin une troisième en 2000, ont permis de doubler sa superficie ces dernières années. 

 

La dernière extension de 1 870 m² (2007) permet de créer une nouvelle ouverture vers la rue des Récollets. Au kiosque à musique, juché sur un petit promontoire, répond le centre du jardin partagé, vide et en creux. Une allée serpente de l’un à l’autre, illustrant le symbole du yin et du yang.

Le jardin partagé est un élément à part entière du square : les promeneurs peuvent observer les parcelles gérées par des associations en traversant ses allées.
Au centre, une flaque d’eau artificielle favorise la biodiversité et attire les oiseaux. 

Le long de la rue des Récollets, de nouveaux arbres ont été plantés. Au total, on en dénombre 14. En se développant, ils créeront un lien entre les deux immeubles qui bordent l’entrée. Dans le futur, les murs pignons de ces immeubles seront végétalisés côté square.

 

Des essences plus que centenaires accompagnent vos pas : marronniers, robiniers, platanes, chênes, bouleaux. Amusez-vous à identifier les érables de différentes variétés, dont un érable « à la peau de serpent », des mûriers à papier aux feuilles veloutées, l’un d’entre eux atteignant 7m de haut et 1,70m de circonférence, des cerisiers à fleurs, un pommier, un saule et un frêne pleureur de 8m de haut, un sophora entouré d’un petit mur de pierre. Un mûrier blanc à la silhouette fatiguée étale son vieux tronc sur le sol depuis qu’un coup de vent a soufflé dans ses vénérables branches…Il voisine avec des corbeilles fleuries, des rosiers et de nombreux massifs d’arbustes décoratifs : oranger du Mexique, Hibiscus, Abélia aux clochettes roses, lavande, romarin, ciste…

Il dispose de nombreux équipements de loisirs. L’aire de jeux des tout-petits domine le jardin aux pieds d’un frêne majestueux, vers le couvent des Récollets. Plus au Nord, vers la Gare de l’Est, des terrains de jeux de boules, de basket-ball et de hand-ball, ceinturés par un alignement de sorbiers des oiseleurs, sont consacrés aux plus grands. Les 6-10 ans pourront s’amuser en face du kiosque à musique, au Nord du jardin, vers le canal Saint-Martin. 

 
Un peu d'histoire : 

   
Le jardin Villemin a été aménagé à l'emplacement de l'ancien hôpital militaire Villemin, dont vous pourrez admirer la porte d'entrée monumentale, au n°8 de la rue des Récollets. La construction ancienne à l'Ouest du jardin, qui abrite aujourd'hui l'Unité pédagogique d'architecture en est le seul vestige.

 

Cet hôpital avait été installé en 1870, près de la gare de l'Est, dans les murs du couvent des Récollets pour permettre aux blessés revenant du front, d'être immédiatement soignés.

 

Les récents travaux de rénovation du bâtiment de l'hôpital Villemin et de sa chapelle inscrits à l'inventaire des Sites et Monuments historiques permettent désormais de découvrir le plan d'une partie de l'ancien couvent des Récollets qui s'ouvrait, lui, au 150, rue du faubourg Saint-Martin.