PRINCIPAUX PARCS, JARDINS ET SQUARES

Un peu d'histoire

Le parc occupe l'emplacement d'anciens entrepôts vinicoles qui furent le plus grand centre mondial de négoce en vin et spiritueux au 19ème siècle. Son activité s'est poursuivie jusque dans les années 50.
C'est à l'époque romaine que Lutèce commença à planter des vignes. Au 13ème siècle, Paris abritait l'un des plus grands vignobles d'Europe. Sous Louis XIV, s'ouvrit à Bercy le premier entrepôt de vin, qui marqua le début de trois siècles d'activité ininterrompue.
Au 19ème siècle, le négoce était florissant. Les marchands de vin étaient appâtés par l'alliance de deux avantages : la proximité de la Capitale et l'absence de taxes, puisque le " cellier du monde " était situé en dehors des limites de Paris. Ils faisaient venir le vin par bateau sur les quais de la Seine, et par wagon-citerne, depuis la gare de la Rapée aujourd'hui disparue.

Bercy était appelé le " joyeux Bercy ", car le tout Paris populaire et mondain se pressait dans les guinguettes qui avaient investi les bords de Seine. Le vin, qui était bien moins cher qu'à Paris, coulait à flots au Rocher de Cancale, aux Marronniers et au Soleil d'Or. Les dimanches et les jours de fêtes, des attractions animaient son rivage. On y organisait des joutes, on y tirait des feux d'artifices...
C'était une vraie ville dans la ville. De nombreux métiers s'y côtoyaient : négociants, tonneliers, charretiers, pompiers, assistantes sociales...On pouvait aussi y croiser le " jaune d'oeuf ", surnom donné à l'homme qui était chargé de revendre les jaunes d'oeufs dont les blancs étaient utilisés pour la clarification du vin.

L'activité des entrepôts commença à décliner au 20ème siècle avec la destruction des fortifications de Thiers (1920-1929) qui fit disparaître une partie des entrepôts, le succès du chemin de fer et l'évolution des techniques de stockage. Les rue alentours résonnent encore du souvenir des anciens entrepôts : rue de Pommard, rue de Chablis, rue de Mâcon...

Se promener

    
Situé en bordure de Seine, entre le Palais Omnisports de Paris-Bercy et les chais du Cour Saint-Emilion, ce parc a été réalisé par les architectes Bernard Huet, Madeleine Ferrand, Jean-Pierre Feugas, Bernard Leroy et les paysagistes Ian Le Caisne et Philippe Raguin.

Son tracé est résolument contemporain, mais il n'en a pas moins gardé un charme particulier lié à son passé. Ces lieux évoquent encore l'activité incessante des entrepôts qui alimentaient en vin toute la Capitale. Pour perpétuer le souvenir de son passé vinicole, la Direction des Espaces verts et de l'environnement a planté une vigne, qui donne lieu chaque année à des vendanges.  

La Mairie de Paris possède aujourd'hui plusieurs vignes, dont celle du parc de Bercy, mais aussi celle du parc Georges-Brassens, du parc de Belleville, de la rue Lardennois, dans le 19ème arrondissement, sans oublier la célèbre vigne de Montmartre, dont les vendanges occasionnent chaque année une grande fête.

Les rues pavées dévoilent encore leurs rails qui permettaient la circulation des wagons-citernes. Les ruines d'une petite folie du XVIIIème siècle, gisent parmi les 200 arbres centenaires.

Le parc de Bercy est constitué de trois parties :

- " Les parterres ", la partie centrale du parc, est composée de 9 carrés de culture caractérisés par 9 éléments : le potager, bordé par le Chai de Bercy et fréquenté assidûment par les écoliers parisiens, le Pavillon du Vent (l'Hiver, l'Air, le Blanc) où de hautes colonnes rangées en cercle, protègent des instruments de mesures, le verger, bordé par l'orangerie, les treilles (l'Automne, le Feu, le Rouge) marquées par une haute cheminée en brique rouge (c'est dans ce carré que le souvenir de Bercy se perpétue grâce aux 400 pieds de vigne), la Maison du Jardinage et sa serre, au centre de la composition et de l'ensemble du parc, le jardin des bulbes (le Printemps, l'Eau, le Vert), la roseraie, le labyrinthe (l'Eté, la Terre, le Noir) et le jardin des senteurs.

- " La Grande prairie ", dont la composition beaucoup plus ouverte est un lieu idéal à la fois pour le jeu, le repos et la promenade. En retrait, l'originale construction de l'architecte Frank Gehry, destinée au Centre Culturel Américain (1994), va devenir le Musée du Cinéma. De la terrasse plantée de tilleuls, on peut imaginer la passerelle qui permettra de rejoindre directement la Bibliothèque Nationale de France et observer les jeux d'eau du très original Canyonaustrate, une sculpture-fontaine de Gérard Singer.

- " Le jardin romantique " s'étend au-delà de la passerelle, qui surplombe la rue Joseph Kessel (remarquer à droite au bout de la rue, la petite église Notre-Dame-de-la-Nativité de Bercy, située sur la place Lachambaudie). Vous y découvrirez un paysage rafraîchissant, des bassins sillonnés par les canards, avec au centre de l'un d'entre eux, une étonnante sculpture " Demeure X ", entourée de nénuphars, plongé au milieu du jardin des philosophes. Ce vagabondage vous mènera jusqu'à un petit lac et son île où se dresse la Maison du Lac, dominée par des pins de Corse, des cèdres du Liban et des arbres aux quarante écus.

Se distraire

Trois anciens bâtiments vinicoles ont été conservés. Disséminés aux quatre coins du parc, ils entretiennent la mémoire du lieu tout en animant ses allées fleuries.

- La Maison du Lac était l'ancien poste des gardes de l'entrepôt. Elle propose des expositions temporaires consacrées aux jardins, ainsi que des conférences-projections, de novembre à mars, sur des sujets touchant à l'art des jardins et aux plantes (Renseignements au 01 49 57 94 37).

- La Maison du Jardinage, ancien bureau de perception des taxes, est aujourd'hui un lieu de conseil pour les néophytes et les amateurs de jardinage qui peuvent s'adresser à des spécialistes ou s'instruire dans la bibliothèque spécialisée. Elle présente des expositions temporaires, organise des cours de jardinage le samedi, et permet aux enfants de découvrir le monde du jardinage, dans le potager, les ateliers et la serre pédagogique (Renseignements au 01 53 46 19 19).

- Le Chai de Bercy, qui abritait une chaîne d'embouteillage,est un autre lieu d'expositions. Mais vous découvrirez aussi l'Orangerie, qui, lorsqu'elle n'accueille pas les végétaux du parc, présente elle-aussi des expositions, du mois de mai au mois d'octobre.

Comme tous les grands parcs, il abrite un grand nombre d'oiseaux, dont le verdier d'Europe. Le jaune vif de ses ailes et de sa queue, ainsi que son chant très doux ont été longtemps la cause de son malheur : il était capturé pour être mis en cage. Regroupé par dizaines, parfois par centaines, il passe la nuit perché dans la cime des arbres...

Le parc en vidéo