SQUARES

Un peu d’histoire

Le Marais est sans aucun doute l'un des quartiers de Paris les plus marqués par l’empreinte de l’aristocratie parisienne. Qui imaginerait qu’au 15ème siècle le somptueux Parc Royal s’étendait sur près de 2 000m², à la place du petit square Léopold Achille? Il s’inscrivait dans l’ensemble de la Maison Royale des Tournelles occupée successivement par tous les rois de France depuis 1432 et qui s’étendait sur l’actuelle place des Vosges. Il fut détruit sur ordre de Catherine de Médicis, le parc étant peu à peu livré aux vagabonds. Sa superficie fut réduite à néant avec la construction des nombreux hôtels particuliers qui font aujourd’hui le charme du quartier.
Ce square rend hommage à un ancien conseiller municipal du 3ème arrondissement, qui fut aussi adjoint au maire.

Se promener

Le charmant et reposant square Léopold-Achille (1913) borde l’hôtel Le Pelletier de Saint-Fargeau. Il accueille des statues de la façade de l’Hôtel de Ville brûlé par les Communards, dont une « Femme debout ».
Une très belle variété de pêchers à fleurs doubles (1910) de 12m de haut et 1,30m de circonférence s’y épanouit. Son tronc est tortueux et ses fleurs rose vif en pompons (Prunus persica ‘Klara Meyer’). Et ne repartez pas sans vous avoir vu le faux houx (Osmanthus aquifolium) à la silhouette élégante. Découvert au Japon et introduit en 1856, cet arbuste tire son nom du grec qui signifie « fleur à parfum », car sa floraison, tardive (septembre-octobre), est particulièrement parfumée. Ses feuilles coriaces et piquantes rappellent celles du houx ou du chêne vert. Il côtoie d’autres essences comme des ptérocaryas, des platanes, un robinier faux acacia, un arbre de Judée à fleurs blanches, un tulipier et des peupliers de Berlin (Populus xberolinensis). Ces derniers, découverts à Berlin au 19ème siècle, sont des peupliers baumiers : leurs bourgeons sont enduits d’une résine odorante. Les fourmis s’agglutinent volontiers sur ses branches pour la grignoter.